Mazajā slimnīcas palātā valdīja klusums. Piecgadīgs zēns gulēja uz sniegbaltas gultas, viņa acis bija lielas un nogurušas. Ārsti vecākiem bija teikuši, ka šī operācija ir viņa pēdējā cerība.
Māsas gatavoja viņu narkozei, kad zēns pēkšņi klusi nočukstēja:
— Vai… Archie var atnākt pie manis?
— Kas ir Archie, dārgais? — viena no māsām pārsteigta jautāja.
— Mans suns. Es viņu ļoti ilgojos. Lūdzu… — viņa lūpas trīcēja.
— Zini, mīļais, slimnīcā dzīvniekus nedrīkst ienest. Tu jau tā esi ļoti vājš, mēģini saprast… — viņa maigi skaidroja.
Zēns pagriezās prom, un acu kaktiņos iemirdzējās asaras:
— Bet es… es viņu varbūt vairs nekad neredzēšu.
ŠIE VĀRDI TRĀPĪJA MĀSAI TIEŠI SIRDĪ. VIŅA APMAIŅĀS AR SKATIENU AR KOLĒĢĒM UN BEIDZOT, PATI BRĪNOTIES PAR SAVU LĒMUMU, TEICA:
— Labi. Bet tikai uz vienu minūti.
Pēc stundas vecāki atveda Archie. Tiklīdz suns ieraudzīja savu mazo saimnieku, viņš uzreiz uzlēca uz gultas un piekļāvās viņam. Pirmo reizi pēc daudzām nedēļām zēns pasmaidīja un cieši viņu apskāva.
Ārsti un māsas skatījās uz šo ainu ar asarām acīs: draudzība starp cilvēku un suni bija stiprāka par sāpēm un bailēm.
Taču pēkšņi Archie kļuva nemierīgs. Viņa spalva sacēlās, viņš strauji nolēca no gultas un skrēja uz istabas stūri. Tur stāvēja ķirurgs, kuram bija jāveic operācija. Suns sāka tik nikni riet, ka šķita — viņš tūlīt uzbruks ārstam.
— Izvediet to dzīvnieku ārā! — nobijies iesaucās ķirurgs un atkāpās.
Kolēģi steidzās klāt, lai suni nomierinātu, taču viens no ārstiem paskatījās uz ķirurgu ar savādu skatienu — un pēkšņi saprata šīs uzvedības iemeslu. Turpinājums pirmajā komentārā
Ārsts sajuta smaržu… Asu, kodīgu alkohola smaku.
— MANS DIEVS… — ANESTEZIOLOGS NOČUKSTĒJA, SKATOTIES UZ ĶIRURGU. — VAI TU ESI DZĒRIS?!
Palātā iestājās nāves klusums. Vecāki nobālēja, māsas šokēti skatījās viena uz otru. Archie turpināja rūkt, it kā sargātu savu mazo saimnieku.
Pēc dažām minūtēm viss kļuva skaidrs: ķirurgs tiešām bija ieradies darbā alkohola reibumā. Viņu nekavējoties atstādināja no operācijas un atņēma licenci.
Operāciju atlika. Zēnu nodeva cita ārsta aprūpē, un pēc dažām dienām operācija noritēja veiksmīgi.
Vēlāk visi teica vienu un to pašu: Archie nebija tikai uzticīgs draugs — viņš bija sargeņģelis. Bez viņa viss varēja beigties pavisam citādi.
