Leģendārā pavāra Mārtiņa Rītiņa 1949–2022 ieguldījums Latvijas gastronomijā joprojām tiek pieminēts ar lielu cieņu. Viņa vārdā tagad izveidota profesionālās izcilības balva, un līdz ar tās dibināšanu Rītiņa kolēģi un domubiedri dalījušies personiskās atmiņās par cilvēku, kurš būtiski mainīja priekšstatu par restorānu kultūru Latvijā.
Viens no tiem ir pavārs un uzņēmējs Elmārs Tannis, kurš Mārtiņu pazina vēl laikā, kad viņš nebija kļuvis par vienu no atpazīstamākajām personībām Latvijas gastronomijā. Tieši tāpēc Tannis varējis vērot viņa pārmaiņas no pavisam cita skatpunkta.
Abu pirmā iepazīšanās notika 80. gadu beigās Kanādā. Tolaik viņi strādāja vienā uzņēmumā, taču dažādos amatos — Tannis darbojās virtuvē, bet Rītiņš bija iestādes administrators.
Viņu profesionālie ceļi vēlreiz krustojās 1992. gadā. Rītiņš tobrīd jau bija ieradies Latvijā un uzaicināja Tanni palīdzēt nodrošināt ēdināšanu kādai filmēšanas komandai.
Atceroties Mārtiņu Kanādas periodā, Tannis uzsver, ka toreiz nekas vēl neliecināja par to, cik ievērojamu vietu viņš vēlāk ieņems Latvijas sabiedriskajā un gastronomijas dzīvē.
“Man šķiet, ka labākais, ko varu pateikt par Mārtiņu, ir tas, ka, dzīvojot Kanādā, viņš nepavisam nebija tāds. Viņš bija labs, bet nezināms pavārs,” atceras Tannis.
Brīdī, kad Rītiņš ieradās Latvijā, viņam bija ap 40 gadiem. Tieši pēc tam, Tanna ieskatā, sākās pārmaiņas, kas pakāpeniski izveidoja to Mārtiņu Rītiņu, kuru vēlāk pazina gandrīz visa Latvija.
Viņš mainījās ne tikai profesionāli, bet arī vizuāli. Rītiņš pievērsās restorānu biznesam, darbojās kā vadītājs, kļuva daudz publiskāks un ar laiku televīzijā ieguva milzīgu skatītāju simpātiju.
Tannis šo dzīvesstāstu redz kā spilgtu piemēru tam, cik ļoti cilvēks pats var mainīt savu ceļu.
“Mārtiņš pierāda, ka cilvēki var mainīties un kļūt par to, par ko paši vēlas kļūt,” viņš saka.
Tā kā Tannis Rītiņu pazina vēl pirms viņa atgriešanās Latvijā, viņam bija iespēja redzēt visu šo attīstību no paša sākuma — no laba, taču plašāk nepazīstama pavāra līdz personībai, kuru viņš raksturo kā izcilāko pavāru Latvijā.
Īpaši sirsnīgas abiem kļuvušas tikšanās Mārtiņa dzīves pēdējos gados. Tannis atzīst, ka viņam patiesi paticis ar Rītiņu satikties un vērot, kā viņš beidzot dzīvo brīvāk.
Viņš priecājies arī par to, ka Mārtiņš savos pēdējos gados ieguvis lielāku personisko brīvību — varējis mīlēt, izvēlēties sev svarīgo un darīt to, ko pats vēlējies.
Mārtiņa Rītiņa dzīvesstāsts tādējādi nav tikai stāsts par veiksmīgu pavāru. Elmāra Tanna atmiņās tas ir piemērs tam, kā cilvēks jau pieaugušā vecumā spēj pilnībā mainīt savu dzīvi, izveidot jaunu tēlu un kļūt par vienu no sava laika spilgtākajām personībām.
Mārtiņš Rītiņš nomira 2022. gada 11. februārī pēc ilgstošas cīņas ar Covid-19. Viņa vārds Latvijas gastronomijā gan turpina dzīvot, un tagad to stiprinās arī viņa vārdā nosauktā profesionālās izcilības balva.
