Nežēlīgā Zapopanas saule, Jalisco sirdī Meksikā, lika asfaltam mirgot, taču greznajā lauksaimniecības tehnikas salonā AgroPremium laiks šķita apstājies – viss bija vēss, nevainojams un perfekts. Dons Mateo uz mirkli vilcinājās, pirms atvēra smagās stikla durvis. Viņa zābaki bija klāti ar sarkaniem putekļiem no blīvajiem agaves laukiem. Nolietotā salmu cepure, izbalējusi no gadiem ilga darba un saules, izskatījās sveša uz spīdīgās marmora grīdas.
Ar katru soli zālē izplatījās mitras zemes un grauzdētas agaves smarža. Filiāles vadītājs Alehandro – ap četrdesmit gadus vecs vīrietis, ģērbts pēc pasūtījuma šūtā itāļu uzvalkā, ar perfekti sakārtotiem matiem un masīvu zelta pulksteni – nopētīja Mateo no galvas līdz kājām. Viņu skatieni satikās, un nicinājums viņa sejā bija nepārprotams.
— Ko jūs vēlaties? — Alehandro jautāja, sakrustojis rokas, ar augstprātības un izsmiekla piegaršu.
— Es esmu šeit, lai nopirktu “Monster Handler”. Smago modeli par 2 500 000 peso, ar integrētu laistīšanas sistēmu, — Mateo mierīgi, bet stingri atbildēja.
Alehandro skaļi iesmējās – ass, samākslots smiekls atbalsojās pa visu zāli. Daži eleganti ģērbti klienti – uzņēmēji un lielu modernu fermu īpašnieki – apstājās un ar interesi vēroja notiekošo.
— Darījums par 2 500 000 peso? Draugs, šeit nav lauku tirgus. Mēs nepārdodam sarūsējušus arkļus un nestrādājam ar mūļiem. Šeit iepērkas tikai nozares labākie. Vai jūs vispār saprotat, ko nozīmē “premium”? — viņš izsmējīgi teica, atbalstoties pret stikla margu ar pārāk pašpārliecinātu smaidu.
Mateo saknieba savas raupjās, noskretušās rokas, juta, kā asinis vārās, taču saglabāja mieru.
— Man ir nauda. Man vajag tehniku, lai strādātu ātrāk. Es neesmu šeit, lai kādam lūgtu pakalpojumu.
— Zeme? Kāda vēl zeme? Daži augi aiz tavas būdas? — Alehandro iesaucās un teatrāli norādīja uz pieaugošo pūli. Cilvēki pienāca tuvāk, daži pat sāka filmēt. — Dāmas un kungi, paskatieties! Mūsu lauku draugs domā, ka var vienkārši ienākt un nopirkt mūsu labāko tehniku — tikai tāpēc, ka viņam kabatā ir pāris monētu!
SMIEKLI IZPLŪDA PA ZĀLI. KĀDA ELEGANTI ĢĒRBTA SIEVIETE AIZSEDZA MUTI, LAI NOSLĒPTU KIKINĀŠANU, BET CITA VISU FILMĒJA AR TELEFONU. — IZMET VIŅU ĀRĀ, ALEHANDRO! VIŅŠ SABOJĀS JAUNOS SĒDEKĻUS! — KĀDS KLIEZA.
Mateo lēnām izelpoja un ignorēja komentārus. Viņš iebāza roku kabatā, izvilka vecu ādas maku un no tā – nolietotu plastmasas karti, kuras cipari bija gandrīz nodiluši.
— Noņemiet naudu. Un netērēsim laiku, — viņš teica, pasniedzot to pāri letei.
Alehandro paņēma karti ar diviem pirkstiem, demonstratīvi pacēla to augšā, lai visi redzētu.
— Uzmanību, visi! — viņš skaļi iesaucās, izbaudot uzmanību. — Uztaisīsim nelielu derību! Ja šis plastmasas gabals tiešām sedz 2 500 000 peso, es pats samaksāšu!
Telpu piepildīja saucieni un svilpieni. Atmosfēra pārvērtās par cirku. Alehandro ar teatrālu kustību ievietoja karti terminālī, ievadīja summu un apstiprināja ar triumfējošu smaidu.
Sekundes vilkās bezgalīgi ilgi. Atskanēja signāls.
Sarkanā krāsā iedegās uzraksts: NEPIETIEKAMI LĪDZEKĻI.
SALONS UZSPRĀGA AR SMIEKLIEM UN APLAUSIEM. ALEHANDRO IZRAUJA KARTI UN NICINOŠI IEMETA TO PIE MATEO KĀJĀM.
— Es taču teicu! Paņem savu drazu un pazūdi no mana veikala! Tūlīt! — viņš rūca, pietuvojoties, acīs pilns nicinājuma. — Tādiem kā tu šeit nav vietas.
Mateo nolaida galvu. Viņa rokas trīcēja – nevis no bailēm, bet no dziļas pazemojuma sajūtas. Viņš aizgāja pie sava vecā, sarūsējušā pikapa, kura sēdeklis bija sakarsis no saules.
Smiekli vēl skanēja viņa galvā. Četrdesmit gadu smaga darba, sviedru un upuru – un tomēr viņu izturējās kā pret neko. Uz mirkli viņš gribēja vienkārši aizbraukt.
Taču pēkšņi skumjas pārvērtās aukstā apņēmībā. Ar stingru roku viņš sastādīja numuru, kuru izmantoja reti.
— Karlos, — viņš teica balsī, kas uzreiz izstaroja autoritāti. — Paņem komandu un brauc uz AgroPremium. Uzreiz.
Otrā galā advokāts uzreiz saprata situācijas nopietnību.
— Es būšu pēc piecpadsmit minūtēm, Don Mateo.
Mateo paskatījās uz stikla fasādi. Iekšā Alehandro joprojām smējās, neapzinoties, kas viņu sagaida.
PRECĪZI PĒC PIECPADSIMIT MINŪTĒM PIE ĒKAS PIETRIECĀS MELNS, BRUŅOTS APVIDUS AUTO UN NOBLOĶĒJA IEeju. NO TĀ IZKĀPA KARLOS – VIENS NO BAIDĪTĀKAJIEM GVAHALAHARAS ADVOKĀTIEM – AR SMAGU MELNU KOFERI ROKĀ.
Mateo izkāpa no sava vecā auto, iztaisnoja kreklu un kopā ar Karlosu devās atpakaļ veikalā.
Alehandro joprojām lielījās ar savu “uzvaru”, kad durvis atkal atvērās. Viņa smaids sastinga.
— Jums vēl nepietiek? — viņš dusmīgi iesaucās. — Vai lai izsaucu apsardzi?
— Mēs esam šeit, lai pabeigtu darījumu, — Karlos mierīgi, bet stingri teica.
Alehandro uz mirkli apstājās, bet nepadevās.
— Viņš jau mēģināja. Karte tika noraidīta.
— Tā bija veca konta karte sentimentālu iemeslu dēļ, — Karlos atbildēja un nolika koferi uz letes. — Tagad mans klients izmantos pareizo karti. Un jūs veiksiet maksājumu visu priekšā.
Mateo izvilka citu maku – no melna metāla ar sudraba malām.
ALEHANDRO UZREIZ ATPAZINA KARTI. VIŅA ROKAS SĀKA TRĪCĒT.
— Tas… tas nevar būt… — viņš nomurmināja.
— Veiciet maksājumu, — Karlos auksti teica.
Pūlis aizturēja elpu. Alehandro ievadīja summu.
PIEP.
APSTIPRINĀTS. Pieejamais atlikums: 185 450 000 MXN.
Pilnīgs klusums.
Tajā brīdī veikalā iesteidzās īpašnieks. Ieraugot Mateo, viņa seja uzreiz mainījās.
— DON MATEO! TAS IR GODS! LŪDZU, PIEDODIET PAR ŠO GADĪJUMU!
Alehandro stāvēja sastindzis.
— Tas ir Dons Mateo Valdess, — īpašnieks paziņoja. — Viens no lielākajiem agaves ražotājiem valstī!
Klienti nokaunējušies nolaida skatienus. Alehandro tika nekavējoties atlaists.
Mateo mierīgi paņēma atslēgas.
— Nē, — viņš klusi teica. — Es maksāšu pats. Cena paliek 2 500 000 peso. Bet lai visi šeit kaut ko iemācās.
Viņš paskatījās uz saviem putekļainajiem zābakiem.
— Cilvēka vērtība nav viņa uzvalkā, bet viņa darbā un raksturā.
TAD VIŅŠ PAGRIEZĀS UN IZGĀJA NO VEIKALA – ATSTĀJOT AIZ SEVIS MĀCĪBU, KO NEVIENS NEKAD NEAIZMIRS.
